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故事，胡雪岩预感被抄家，深夜趁12个小妾熟睡，命令管家掀开被子，取出床底下藏的银两，然后让她们到大厅来，胡雪岩告诉她们，一人拿500两离开胡府，想改嫁也不会拦着，他为何这样做？那天夜里十一点多，胡雪岩一把搡开账册，叫来老管家，没绕弯子，直接吩咐：“去，把十二房姨太太都叫醒，让她们都到大厅里来。”老管家一愣，还是照做了，他推开一间间屋门，一边小声唤人，一边心里直打鼓——这大半夜的，老爷是要干啥？十二房姨太太，一个个披着大氅，迷迷糊糊地站在厅里，大姑娘小媳妇都凑在一块儿，气氛压抑得厉害。胡雪岩没废话，先吩咐管家：“你们床底下那些私房银子，别藏了，都取出来。”一屋子人脸色都变了。其实她们心里明镜似的，胡府早就不是铁桶一般。有人小声嘟囔：“老爷怎么知道我们藏了银子……”胡雪岩一摆手，打断了她们：“你们的心思，我不是不知道。”管家吭哧着一个个掀开被子，从床底下挨个摸出包好的小布袋，有的沉，有的轻。胡雪岩没生气，只是盯着看，脸上没什么表情：“这些钱，你们能带走的都带走，再给你们每人添五百两，算我胡雪岩最后还你们的情。”厅里静得能听见外头风吹窗棂的声音，有人当场哭了：“老爷，是不是要散了？”胡雪岩点了根烟，语气低沉：“我胡家要完了，你们跟着我，只会被官府拉去问罪、充作家产，趁现在还来得及，带着钱走吧，谁要改嫁，谁要回娘家，都自由，我不拦，也不怪。”十二个人，有的发呆，有的咬牙，有的当场跪下，老大太太最先明白过来，拉着边上的小妾小声劝：“还等什么？老爷能这样做，已经算仁至义尽。”管家把一袋袋银子递过去，每个人都抖着手接，五百两不是小数，搁在那年头，足够一个三口之家体体面面过上十年八年。胡雪岩坐在太师椅上，眼神复杂，他不是没想过全家一起扛，可这世道，谁都靠不住，生意场上翻了船，身边人能留几个？他知道，这些女人跟着他，图的是安稳和体面，现在连他都自身难保，还能指望谁？“趁夜走吧，别等天亮。”胡雪岩话说得平静，心里却像堵了块石头，有人不舍，咬着嘴唇问：“老爷，咱们还会不会再见？”胡雪岩苦笑：“这世上，没有哪家有永远的盛宴，你们出去，都好好活着。”有个小妾年纪最小，才十七八岁，哭着不肯走，被老大太太硬拉了出去。事情办完，胡雪岩让管家收拾厅堂，剩下几口老佣人全都红了眼眶，他拍拍管家的肩膀，“你也有家，明儿自己看着办吧。”老管家大半辈子跟着主家，这一刻也哽咽着点了头。外头天还没亮，胡府就稀稀拉拉走了十几个人，有人拎包，有人卷着床单，背影都很急切，街巷里风大，脚步声乱，胡雪岩站在门口目送，没人回头，他也没喊。其实他心里明白，这一步，既是给她们留条活路，也算是给自己留点体面，大厦将倾，连家眷都不能保全，那才真叫凄凉。有的人离开后去了南边，有人托亲戚改了嫁，也有人回了娘家，日子各有不同，有人后来还打听过胡雪岩的消息，听说他落魄病逝，都叹了口气。可那年那夜，胡雪岩给的五百两，救了好几个人的命，有人靠这笔钱嫁了个老实人，有人开了个小铺子，混个温饱。胡雪岩当年靠着左宗棠一路青云直上，成了江南最风光的红顶商人，可风光背后，钱庄一夜挤兑、官场翻脸无情，真要塌下来，比谁都快。好在那年冬天，他突然觉出不对劲，这才有了这件事，这事后来在杭州传成了段子，老百姓一说起来，都说胡雪岩“有良心”。可谁也不知道，胡雪岩当晚回房之后，把账册撕了，银票扔进火盆，自己坐了一宿没睡，他不是不心疼钱，也不是对女人多情，就是知道，人在绝境，别指望谁能陪你到底，能给的都给了，剩下的就看命。其实胡雪岩这一手，不只是保人，也是保自己的心，生意场上什么都能算，算到最后，留不下一个人情，那才叫悲哀。大富大贵时，身边全是人；真要散场了，能安稳走出去的没几个，胡雪岩当年能做到这一步，说狠也狠，说人也有人味儿。