一·死卵

-弃置申请已接受-

-燃料注入中-

-将于两分四十五秒后完成，请耐心等待-

最开始，十三氮并未看到火焰。

在蓝侬金黄的人造头发卷曲干枯，在合金颅骨上留下难以洗净的焦黑脏污之前，十三氮目中所见的是焚化炉中二百五十六道高温射流如同透明无质的水流互相缠绕，在男人眼睛上投射出难以名状，形如交媾的蛇形轨迹。

接下来，靛青的火光终于姗姗来迟出现在视网膜上，烧灼洞开青铜色的金属，坦露出蓝侬粘稠浑浊，充血肿胀的溃烂大脑。

十三氮往前一步。

男人目不转睛，神情庄重，直到见到苍白烂肉包裹的神经纤维与核团被高温转化为无色的灰烬，火舌转而舔舐起蓝侬那双美丽的玻璃眼睛时，才转身离开。

“连气味都不会留下。”

他想到焚化炉表面用深色花体刻下的宣传语。

“先生，残骸如何处理？”值勤AI把消息传输到十三氮的个人终端。

“倒掉。”

“好的。”AI顿了顿，旋即在男人瞳孔表面的虚拟屏上插入另一条橙色加密通讯。

“你知道吗？”十三氮甩了甩手，“现在距离我的休假申请被批准才过了两个小时。”

“祝您愉快，先生。”冰冷的程式没有宽慰男人的概念，后者在明白继续抱怨亦不过无济于事，徒增烦恼后，只得输入内部口令，解译出密信。

急令：少尉十三氮，请速至灵潜者总部舍沙大校处。

二·受精

“你又去送别……不，去看焚化程式了？”舍沙过于发达的肌肉快把制服撑开，他仰躺在办公室那盏宽大柔软的真皮椅上，上半截面孔隐没在帽檐刻意营造的阴影中。

“放心。”面对上级，十三氮并无任何拘束，他耸动肩膀，给出解释，“我只是想确保它真的被烧得干净彻底。”

“你总是特立独行。”大校黝黑的肤色使得少尉看不透对面共事已久的老熟人神色几何，“但是鉴于你的前科与最高守则附属第三条：任何呈现“告别”概念的行为应予以禁止，我不得不给出积分扣除的惩处。”

“我理解。”十三氮并不在意轻若无物的口头警告，“剩下够用的就好。”他尚有兴致开上一个不大不小的玩笑。

“又一处。”舍沙听不出是在叹息，抑或是嗤笑，“又一处不同。”

“告诉我，少尉，在信用积分等同生命的今天，为何能够如此轻描淡写，把点数当作无足轻重的云端数据？”大校屈肘抱胸，雄壮的肱二头肌高高鼓起，如同山峦正在板块挤压中隆升。

“总部离不开我。”十三氮没有虚与委蛇的意思，他说得直截了当，甚至让舍沙面颊上浮现出难堪的赤色，“灵潜者只这么多，而我是最棒的。”

大校偏过头，很有经验地没有继续这场开始落入下风的对话，反而多此一举咳嗽几下，装作清过嗓子，若无其事另起话头道：“我理解你在休假，但正因有要事发生，才会下达紧急征召令。”

“随时准备。”少尉腰身立直，朝舍沙行礼，但大校只从十三氮无神的目光中觉察出某种令人生厌的无谓，便好似高塔将覆，众人皆四散逃开，却有一人走得轻快不羁。

丧失目标的军人不过是一具行尸。舍沙藏在帽檐下的眉毛挤作一团，毛发与毛发穿插交缠，凝聚成漩涡状的无底黑渊。

大校自心底里不止一次认为十三氮身上已看不出对存在，怀疑以及欲望的冲动，反而开始向某种暧昧不明的虚无混沌靠拢。

这正是年长军人由衷排斥，却难以抑制的失控感的由来。

但少尉有一句话没说错，他的确是所有灵潜者中最优秀的那一个，即便苛刻如舍沙也难以否认这个无可辩驳的事实。

因此，尽管高大魁梧的武官并不欣赏眼前上峰的决定，但他必须承认，自己无法给出更好的安排。

“这是任务简报。”舍沙按下耳后端口，电子眼红光骤起，如大河奔涌而过的巨量信息流以加密包的形式占据了少尉全部的视野。

“刻度三千以上的深潜任务？”十三氮高速翻阅加密栈，挑起眉毛，“难怪指明要我。”

“我希望你能注意并充分理解被潜者的高度特异性。”大校语气郑重。

“理应如此。”少尉打开下一个数据组，看过数十张无疑会使常人神智昏乱，彻夜难忘的惊骇图景，“理应如此。”他重复一遍，语气凝重不少。

舍沙见状，终于满意地颌首致意，从桌下拉出一个崭新的金属箱。

“你的新搭档。”大校把箱子推过去。

“不用去科技部申领？”十三氮好奇。

“为任务调制的特化产品。”舍沙竖起食指，点了点天花板，“上面开发的新技术。”

“有什么不一样？”

“你可以理解为它更好用了。”大校语焉不详。

“原来如此，是我多嘴了。”少尉提起箱子，“我不介意当小白鼠。”

“时间地点都清楚了？”舍沙最后问。

“我理解长官是为了表达关心。”十三氮以并不讨喜的语气调侃，“但不用把我当小孩子。”

军人没好气地挥手，让少尉退下。

十三氮重新立直，朝大校敬礼。

“对了。”最好的灵潜者在离开前晃晃手中的箱子，“去哪里激活？”

“生物署。”舍沙回答，“我提前知会过，会有专人接待你。”

随后周遭的灯光转入晦暗，大校猩红色的义眼闪动几下，缓缓熄灭，被剥离的意识流顺势离开目前的身体，去往十三氮未知的另一处躯壳。

少尉于原地伫立了片刻，四野静谧，唯有智库中枢预设的标准女中音在此时吟唱起舒缓轻慢的乐声：

若马，或是狮子

生出手来，

同你我一般，

能画，能唱，

能留下诗篇，

我想，他们亦会把神的形体绘制成，

和他们各自的形体一致，

马的和马一样，狮子的和狮子一样。（改自塞诺法涅斯诗歌）

三·结合

十三氮脑海中再次浮现出那个著名的笑话。

“谁是全宇宙最大的婊子？”

“生物署！”

这段直白下流的低俗嘲弄既暗示了生物署引以为傲的异端科技在寻常人眼中是何等避之不及，臭名昭著；在另一层面，它同样完美概括了那栋充斥着天才与疯子的大楼令人印象深刻的造型。

穿过数十个悬浮平台后，少尉看见金色的人造太阳向那座纺锤状的巨型大厦投射下灿烂辉光，高楼中段隆起的弧顶便更像是女人因为怀孕隆起的肚腹。

虚假的紫外线甚至让光洁明净的圆润外壁折射出某种危险的，属于母性的慈悲。

在军人为此愣神的时刻， 悬浮在半空的金字塔状电子人叫住了他。

“是十三氮少尉？”她的嗓音俏皮而有活力，“我是生物署的莉莉丝。”

“幸会。”男人饶有兴致地打量过莉莉丝全无接缝，棱角分明的外壳，忍不住评价：“精巧的设计。”

“感谢您的赞美。”选择舍弃肉体，把意识上载至机械核心的女人常年专注科研，而没有听出少尉言语中的揶揄之意，“激活脑囊的手续已经准备好了。”

“我猜我只是来为它选择形体的？”十三氮把箱子递出去。

“没错。”莉莉丝用四只机械臂接过金属箱，领着少尉朝生物署深处走去。

“上层虽然赋予了你们灵潜者为脑囊设定外形的自由……”行进在DNA螺旋状的甬道中，女人按照惯例宣读起来，“但有几条核心准则不能违背。”

“你让我想起了灵潜者的第一堂培训课。”十三氮流利背诵起来，“基于科学精神与不可违抗的真理，勒令所有在役灵潜者遵守以下规定：

“第一戒，不可迈入同一条河流，包括……。”

“使用重复的脑囊形态，外貌以及称呼……”莉莉丝打断少尉，“你还记得就好。"

两人最后停在某间幽闭的舱室，女人将箱子解锁，白汽随即从内部逸散而出，如有形之物滚落在十三氮脚下。

“真美。”莉莉丝如是称颂。

一颗饱满鲜活的大脑盛放在修长的机械臂中央，灰白皮质上细密的褶皱与凹沟尚且残留着未被吸收干净的营养液，给这绮丽的造物蒙上可人的水光。

“想好了？”机械臂前端伸出尖锐的探针。

“你有什么建议？”少尉反问。

莉莉丝沉默片刻，“询问我的意见虽然并不直接违反规定，但言语自身存在的诱导性却会导致难以界定的干扰。”

“抱歉，少尉，我选择沉默。”

“真是遗憾。”十三氮并不意外莉莉丝谨小慎微的保守，“据我所知，任何太过具体的特征，或是展露出明显倾向的要求都会被判定违规。如此，最好的办法理应是交由系统决断。”

“干脆利落，简单便利，毫无出错的风险。”

“我惊讶于你会放弃这少有的自我权利行使，而把它拱手让给随机的无序。”莉莉丝语调微扬，她的金属外壳裂开缝隙，微小的菱形甲片竖起，如羽毛般互相摩擦，发出哗啦哗啦的声响。

“规定的意义在于遵守，女士。”少尉语气坦率，“不允许脑囊使用曾经出现过的外表，甚至连相似外表都被严令禁止，这般行事的理由和其他规定有着同样一个目的：长官们害怕灵潜者会以表层形象为媒介对它们产生不必要的情感。”

“仅仅依凭另一个完全陌生化的形象就能精准高效地切断可能存在的依恋。”十三氮知道同聪明人交流无需不必要的遮掩，而莉莉丝显然比少尉更明白这一点，“我们就是如此矛盾可笑的存在，不是吗？”

“我不会对你的言论做出评价。”昂首挺立的鳞片们缩回莉莉丝体内，女人重新成为光滑如镜的三角体。

“除此之外，通过设定形象展现出来的个人好恶可是最能暴露弱点的隐私。”十三氮有些得寸进尺，“我已经被看得足够清楚，但也希望在阴影之下存有喘息之处。”

“你的通透狡黠的确和其他自命不凡的灵潜者全然不同。”女人落落大方地展现出自己的欣赏，“如果更早些，我应该不会介意同你度过一个美妙的夜晚。”

少尉不可置否地笑了笑。

“那么，如你所愿，脑囊的物理形象会全部交给系统排列生成。”雷厉风行的女人不再说话，机械臂高举起闪烁着蓝白电弧的探针，若是恶蜂蛰入毒针，凌厉迅猛地自前脑刺下，穿过端脑表层的灰质，剖开垂体，直至深埋在脑桥之中。

在同一个时刻，十三氮觉察到颅内同样位置有自脊髓涌来的轻微幻痛，让军人额角上的青筋跳动不止。少尉很快把这种现象归结为移情作用导致的应激反应。

但另一件事灵潜者却无法解释：

在恍惚中，他曾听见一声刺耳又熟悉的苦痛嚎叫。

四·脱膜

十二只棕色眼球以斐波那契数列生长在青色几丁质甲壳上，其下闭合的口器被拘束器缚住，让五刃倒角状的头部在脖颈处骤然收窄的曲线缓和不少，多出些聊胜于无的协调感。生有硬质毛发的蛞蝓状胶质躯干两侧是退化的鳍形物与四对暴露在外的乳腺，发黑的前端不断渗出腥臭刺鼻的暗黄浓汁，沿着尾端枯萎的根须状肢体滴落在合金地板上。

“从星门之外成功捕获的唯一生命体，奇诡莫测的异域来客……”舍沙站在十九层防护壁后，透过摄像头向十三氮介绍，“或者简单一点，你可以叫它外星人。”

“那样可就太过平淡了。”少尉仔细端详着屏幕里同人类审美完全相悖的生物，忍不住开口：“恕我直言，或许在它们的时空里美丽另有标准，甚至这位可能还会算得上是标致的可人儿；但仅从现状出发，我很难想象是怎样的基因演化构筑了如此狂诞不堪的杂糅，以至于让我怀疑它是否真的怀有知性。”

“这正是需要你去验证的。”大校的电子眼转向男人，“迄今为止所有试图与它进行交流的实验都宣告失败：它没有寻常意义上的发声器官，也未能探测到电磁波，辐射或者其他信号源的发出。”

“所以需要灵潜者。”

“所以需要灵潜者。”舍沙用更强硬的语气重复了十三氮的话。

“嘿，要进入它脑子的可不是你，大校。”少尉扯了扯紧身潜服的领口，“你该更同情些。”

舍沙没有理会下属的冒犯，在灵潜者成立后的短暂历史里，他们只在心智成熟，发育完全的健康人类上进行过下潜，连针对幼童，残疾者的行动都尚且停留在临床阶段，而无任何成功的先例。这次急令却让十三氮的任务对象直接跨越物种，在没有先期测试的情况下对外星生命体进行灵魂潜入，无疑是风险巨大的冒进。

大校甚至很是感激少尉没有当场破口大骂，而是云淡风轻地这个同意了堪称疯狂的要求。因此，他对于男人现在的轻浮保持了极大的包容，并把十三氮的行为自我解释为宣泄紧张的副产品。

“你的新脑囊？”舍沙转移了话题，看向跟在少尉身后的培养人。

“是的。”十三氮招招手，女孩模样的脑囊便走到男人身前，朝大校弯腰致意。

“我记得上一次是个男孩。”军人有些疑惑，“系统同意了？”

“这正是系统的选择。”十三氮却是平静许多，“她是随机出来的结果。”

“是它。”舍沙纠正了男人的用词，看了看那个有着一头稀疏红发的女孩，“巧合？”

“代码不会有私心。”少尉摊开双手。

大校眯起眼睛，女孩平庸的眉眼因为太过标准而展现出生硬刻板的不自然感，正像是基于平均主义生成的随机结果，但舍沙依旧用义眼把这张脸扫描进系统，直到得到“无匹配项”的结果后，才放下心来。

“准备吧，接驳会在一个标准时后进行。”军人僵硬地抬手，他并不擅长鼓励，所以只是在十三氮的肩膀上尴尬地点了几下，“祝你凯旋。”

“你得请我杯干邑白兰地，地道的那种。”少尉带上头盔，“如果我能回来的话。”

五.着床

意识是海。

在后知后觉的人类触碰到灵魂的真实后，依靠科学，仪器与一点点运气深潜至精神汪洋的底部成为了现实的可能。

而在那里，你我坦诚相待，将没有任何秘密可言。

——《灵潜者的自然科学原理·导言》

椭圆的潜入舱形如巨大的蛋壳，使得十三氮每次躺进去时都会联想到一只失去孩子的母鸡正用翅膀遮住眼睛，哀泣不止。

我可是迷途的稚子耶？男人问自己。

女孩被置放在少尉怀中，她面无表情地蜷缩着，发梢上消毒水的气味让男人打了个喷嚏。

“害怕吗？”他轻轻问。

对方没有，也不会有回答。少尉知道，所有的脑囊都被剥夺了语言能力。

另一种切断联系的方式。

后颈同神经管的接口传来电流波涌，刺得男人四肢酥麻，好似脱离在失重的太空当中。他勉力透过狭窄的观察窗朝外窥探，工作人员用高周波锯切开了异星使者的头部甲壳，神经管的另一头已深埋于絮状的漂浮物当中。

那就是十三氮将要进入的大脑。

少尉知道接下来会有适量的苯巴比妥以气体形式注入舱内，让他陷入安宁舒缓的沉眠。随后十三氮会在识海内部重新凝聚出形体，依靠虚拟弹射仓突破第一道薄弱的精神屏障，投身入域外怪种充斥着未知与机遇的脑内世界。

男人屏住呼吸，告诉自己这和之前的九次任务并无区别。

放松，下沉，清空杂念，想象自己在温暖的液体中潜泳……

宛如落水的孤单船锚。

然后试着睁开眼睛。

十三氮在下一秒昏了过去。

起初唯有黑暗，然后天空中裂开缝隙，光从里面洒下……

在剧烈的晃动与舍沙声嘶力竭的呼叫里，少尉于登陆仓中苏醒。

“唔……”他头痛欲裂，看向自己的手掌，随后集中精神，发觉视线已经能够穿透制服与血肉，看清楚筋膜肌腱的蠕动，便知道自己已经成功越过表层心智的封锁，精神得以解开束缚，达到“我思故我能”的事实上的唯心主义。

“见鬼，你总算醒了！”大校的高声咆哮在通讯器里听起来有些失真，“情况怎么样？”

“我猜我成功潜入了。”十三氮念头一动，用以固定的安全索便凭空消失，他起身看去，登陆仓正在高速下坠，大气被撕裂成橘红的火光。

“你最好能回来给我好好解释这次昏厥。”舍沙说得咬牙切齿，与此同时他的声音开始变得愈加模糊。

“快进入通讯静默范围了。”十三氮坐回去，登陆仓的刻度已经指向一千，在这个深度人类所有已知的联络手段都会被大脑的防卫机制给阻断。

没人知道为什么，这是心灵对物理的超越与胜利。

“见机行事，保证安全。”大校一窒，赶在被屏蔽前挤出句话。

“我会的。”十三氮回答，耳麦中传来扁平的盲音。

“看来现在只剩下你我了。”少尉把视线转向怀中的女孩，她早已醒来，正目不转睛地看着男人，“感觉如何？”

女孩歪了歪头，眨起眼睛。

“还有半分钟着陆。”十三氮并不指望获得回应，他转身在操作台上输入指令打开尾部降落伞，伴随着喷射口反推气流带来的降速，以及灵潜者足够强大的心灵期许，楔状登陆仓在无序的空中布朗运动后，有惊无险地滑入松软的沙地，激起数米高的尘埃。

“沙丘地貌，细节完备，暂未发现生物；没有明显污染区，说明神智清醒。”少尉从观察窗旁离开，“当然，表层心智区通常都不会有危险。”他一边自言自语，一边穿好制服，披挂整齐。在整理管线与设备的途中，十三氮想起什么，忍不住轻轻拍在女孩头顶，笑着开口：“告诉你个秘密：我身上的装备，防护服，甚至登陆仓本身都只是某种暗示性的安慰。他们会有效果，也只是因为我认为它们会有效果罢了。”

“这就是灵潜者的世界。”

随后男人拉开舱门，正式踏入他者的颅内禁区。

女孩拉起十三氮的手，亦步亦趋跟在身后。她朝四周打量，最后把目光停留在自己于温热沙地上留下的深浅不一的脚印上。

“咿呀……”轻启嘴唇，女孩自胸腔深处发出第一声呼唤。

“什么是……灵潜者？”她满是懵懂地发问，声音清脆，有如鸣莺。

六.分裂

表层脑域投射出来的景象是一片广袤无垠的荒漠，远处耸立着不见其顶的巨大山脉，刺破卷积的厚重云层，如同通天的高塔倚住穹顶，不使它落下。

三个金黄的恒星正在空中依次下坠，余晖落在十三氮身上时，只留下温和的暖意，让少尉在面对女孩的提问时，第一时间还以为是地平线边缘折射的光晕让自己出现了离乱的幻觉。

又或许，军人因为过度紧张而虚构了她开口说话的假象。

“你能发声？”男人蹲下来，直视女孩。

红发的培养人不明所以，“我想我会。”

灵潜者略显戒备地站起，按住通讯器，低声问道：“舍沙，这是你的恶作剧？还是别的什么？”

他立刻又想到更加残酷的可能，“压力测试？服从度模拟？”

耳麦中只有电流的沙沙声。

是了，无论是哪种情况，对方都不会回应自己。少尉很快想明白了这一点。

“你在和谁说话？”女孩绕到男人身前。

十三氮抿起嘴巴，端详了她好一会儿，挤出个意义不明的笑，“我会先回答你的第一个问题。”

“灵魂潜入者，往来在现实与虚幻间的投机份子，利用意识上载科技欺骗心理防线的偷渡客，闯入别人大脑翻天覆地并洋洋得意的自大狂。”

“我不明白。”少女机械地晃动头颅，试图从男人的讥讽里找出切实的定义。

“简单来说。”少尉原地跺了跺脚，“我进入别人的脑袋，拿到我需要的东西。”

“他们为什么要给你？”

“问得好。”十三氮向女孩鼓掌，“答案已经暗含在前提中：我在他们的大脑里，所以他们毫无保留。”

“就像入梦？”女孩张大眼睛。

少尉挑起眉毛，他不知道对方是从什么地方理解了“梦”的概念，这让军人生出微妙的不安全感。

“并不。”十三氮最终决定继续这场对话，“这里在梦境之下，更加原始，也更加危险。”

“这里？这是那个外星人的脑中世界？”精心调制的培养人普遍拥有基准线之上的理解能力，女孩很快理清目前的处境。

“很棒，你自己解答了第二个问题。”十三氮的视线掠过上方阴沉的积云，迄今为止他还未收到任何警告，即便他对女孩——脑囊透露的信息已经严重违反了规定。

“我……也是灵潜者？”女孩随即作出了最符合逻辑的论断。

男人沉默下来。

“你可以这样想。”他没有否定。

“可是……我叫什么？”女孩身上是生物署的制式白裙，她捻起裙角，赤脚在沙地上来回蹦跳，“我该有名字吧，就和你一样，你叫什么？”

“十三氮。”少尉硬邦邦地回答。

“十……三……氮……”女孩拉长声音，一个字一个字念出来，“那么麻烦你，十三氮先生，我的名字是？”

即便以少尉宽松的标准，他相信自己对舍沙的试探已足够出格，而女孩却先一步触及到更远的底线。

第二戒：不可命名。

给予姓名是人类赋予意义的壮大仪轨，自诩万物之灵的他们最开始建立的链接，便是从一个称呼开始。

正因为如此，脑囊不被允许拥有名姓，连代号亦会被剥夺。

“开口吧，舍沙。”军人在心中默念，“阻止我。”

“十三氮先生？”女孩好奇地看向双目紧闭的灵潜者，朝他轻轻吹了口热气。

有风从远山滚落。

“你叫第二氧。”少尉最后说。

七.胎动

跟你谈心，我把时光全忘了；

忘了季节，和季节的变化；

也想不起了；清晨的气息最甜——

多甜啊，一会儿，添上早起的鸟儿

第一声啭鸣；东方，太阳初升，

给美好的河山染一层金光，又染红了

露珠闪闪的花草、树木和果实，

那光景多可爱；柔柔的阵雨下过后，

肥沃的大地发出泥土香；（《失乐园》·弥尔顿)

“它们还未落下。”第二氧开口。

“什么？”十三氮刚刚登上一座低矮的沙峰。

“那三颗太阳。”女孩望向雄伟的巨星。

“时序流动在脑域没有意义。”少尉解释，“它们会保持永恒的下坠，但无法触碰到真正落下的事实。”

“循环？”就和所有初生儿一样，女孩保持着旺盛的好奇。

“是，也不是。”军人深深看了一眼被他称作第二氧的搭档，“更准确的说，脑域里没有时间存在。我们能迈动步伐，是因为我们相信这一点。”

“灵潜者的天赋？”

“灵潜者的诅咒。”十三氮纠正了她。

“哈！”女孩没有反驳，她已经习惯了男人刻薄的自我嘲弄，“我们要去哪里？”

“去更深处。”少尉招手，示意对方跟紧些，“找到它的核心意识，然后跳进去。”

女孩举起细弱的胳膊，在半空中划出道平直的线，“可是我们从始至终只在水平行进，途中没有上升，也没有下降过。”

“深度并不指代地貌。”军人感觉自己回到了培训课堂，而他正是那个接了半个辅助脑的秃顶教授，“和时间类似，空间概念在此地亦是混沌不明的模糊态，常规的物理规律无法生效，前后左右更像是我们一厢情愿的惯性。”

“那么……你如何确定深层意识的所在？”第二氧踮起脚尖，靠近男人的全覆头盔。

“自我是人格最独特的展现。”十三氮没有示弱，他打开面罩，发现自己几乎能吹动女孩面孔上无色的绒毛，“因而在脑域中，深层意识往往是最显眼的存在。”

第二氧脸颊发红，把头偏开，远方耸立的棱状巨峰遮天蔽日，宛若死去泰坦的长臂。

“是山。”她恍然大悟，“不是往下挖掘，正相反，是向上攀登。”女孩回味了一会儿，随即捂嘴，咯咯笑起来。

“怎么了？”少尉不解其意。

“灵潜者面对的世界都是这样有趣的？”第二氧把红发挽向耳后，露出苍白的颈项。

“伴随着自由而来的往往是不可知的凶险。”十三氮移开停留在女孩上的目光，“你该小心些，第二氧。”

女孩撇撇嘴，开始踢起沙子。

“为什么是沙漠？”她又开始提问，“我是说，为什么不是别的场景？”

“脑域具体景象的构成是个机理复杂的过程，甚至连大脑的拥有者都会难以理解，并对己身之心景感到无法解释的陌生。”少尉并没有厌烦，他甚至为此生出怪异的感激。

“我在问你的意见。”第二氧把额头散下的一缕头发用手指卷起，“你会怎么解释？”

“我会猜……”十三氮把女孩举起，帮助她翻过一块难以越过的风蚀岩，“这里是它的母星，它的家乡。”

“因为脑内世界通常是安全这一概念的投影？”

“对常人来说，这是个足够有力的说辞。”少尉不得不承认，即便在培养人中第二氧也是天资聪慧的那一类，这让军人不由多嘴起来，“可惜我们都知道，这是个外星人的脑子。”

“好啦，好啦。”第二氧瘪瘪嘴，“少卖弄一点，你会过得更开心。”

“我知道。”十三氮表达了罕见的认同，“我知道，第二氧。”

他们随后沉默下来，两个渺小的影子远远映在群山底下。

八.羊水

他行在峭壁之上。

重力被消解，神情肃穆，宛若朝圣的男人怀抱女孩，同光滑的山体呈九十度站立，如履平地，向上攀登。

“你会累么？”第二氧问。

“不。”少尉的声音听起来有些沉闷。

“我猜你又要说些关于质量的理论。”女孩换了个姿势，偎依在男人肩头。

“那我不说。”十三氮想了想，“你也不重。”

“你看，你还是会好好说话的。”第二氧笑了笑，“但我有别的问题。”

“是什么？”少尉没有见到女孩的眼神。

“为什么我不能和你一样？”她小声问，“一样随心所欲。”

“不是所有灵潜者都能做到。”军人回答，“你需要练习。”

“或许吧。”第二氧在少尉胸口用指尖画起圆圈。

事实证明，有限的距离在无限的时空下是毫无意义的堆砌，即使通天高峰亦会被征服，十三氮站上山顶的时候，女孩尚且觉得一切发生的太快。

“我想我们到了。”少尉说。

目之所及皆为海。

不见边际的黝黑潮水一直绵延到视野穷尽之处，海面无风无波，没有一丝浪花掀起，如同凝结的冰块，或是蓄满秽物的死潭，而将所有光热吞咽。

少尉甚至觉得比起液体，这浩瀚的墨海更像是块腐败的顽石压在山顶，唯有难以言喻的死寂正以笃定的步伐迫近。

他将女孩放下，看了看腰间的刻度计，上面是一组赤红的数字：3094。

“在这里等我。”男人朝女孩吩咐。

“好的。”后者答应得乖巧。

少尉深吸一口气，拉紧系带，就要纵身而下。

“请等一等。”第二氧开口。

男人转过头颅。

“一路顺风。”女孩这样说，眼神哀伤。

“谢谢你。”军人点头致意。

“为什么我会觉得……”第二氧伸出手，在冰冷的制服上蹭过，“你在告别。”

“是你在向我告别。”十三氮捏了捏女孩的鼻子。

“我不明白。”

“还记得关于沙漠的推测吗？”少尉挤出个僵硬的笑，“我有新的想法。”

“是什么？”女孩朝军人靠拢。

“先保密。”十三氮向她挥手，随即沉入漆黑的海水中。

有涛声穿过凝固的海面，宛若隆隆的雷鸣。

第二氧在深渊旁躺下。

“十三氮先生……”她双手合十，羞怯又虔诚地向无言的水波发出懵懂热烈的动情倾诉，“我想或许这只是错觉……”

“但请告诉我这悸动是什么……”

女孩反复念诵，直到自己睡去。

你哪知道我灵魂的缰绳，

是由你掌握着。

第二氧睁开眼睛的时候，正枕在少尉的膝盖上。群山远得像是迷梦，黑海卷荡，愈加澎湃的浪声轰鸣不止，和女孩一同复苏。

“你好。”十三氮向女孩问好。

“欢迎回来，先生。”她想坐起，却发现周身虚弱，已没有气力。

“你到极限了，是么？”少尉把女孩揽入怀中，在她耳边轻声诉说，“我很抱歉。”

“发生了……什么？”第二氧慌乱地想要抬起双臂。

“你累了。”军人把她抱得更用力，“你只是累了。”

十三氮古怪的态度让女孩警觉起来。

“我……到底……”第二氧鼓起所有勇气，看向男人的眼睛，说出萦绕已久的纠结，“……是什么？”

“你当然是……”十三氮一顿，马上明白过来，“太明显了，对吗？”

“我想我和你应该不同。”第二氧声音微弱，“你知道的太多，而我知道的太少。”

“你不会想听的。”

“试一试。”

与此同时，女孩鼻腔中沁出鲜血。

“潜入大脑并不是有趣的事。”男人低沉的声音同潮鸣起落相合，如同亘古之前的已被念诵的长诗，“无论使用什么方法，灵潜者对被潜者而言终究属于异物，主体意识会本能的排斥我们。”

“尽管颅内世界超越现实规律的特质有益于任务，帮助灵潜者行使平日不能行之奇迹，譬如……”十三氮朝虚空抓握，掌心中凭空浮现出一杯清水，“但这种行为十分受限，而且并非毫无代价。”

有更多血淌下，染红女孩衣裙。

“倘若真的无拘无束，为何不选择直接飞跃到山顶，而要费神费力徒步攀登。”军人发出不忍的叹息，“正因为资源有限，才需要精打细算。”

“灵潜者是宝贵的财产，上峰不能承担失去他们的风险，所以需要另一人来吸收被宿主排斥的压力。”

“另一颗被视为消耗品的，可以牺牲的大脑——亦即脑囊。”

第二氧想说话，她张开嘴巴，却只有破碎的脏器从喉咙涌出。

“很遗憾让你听到这些。”少尉脱去了头盔。

“我不后悔。”女孩被溢出的血浆呛住，她只剩下勾住十三氮小指的力气。

“请再忍耐一下，这只是暂时的痛苦。”男人眼神明亮，“我保证。”

“但是，十三氮先生……”女孩终于咳出暗红色的凝块，“你如何看我？”

“你是个聪明的孩子，第二氧。”军人把形将崩溃的女孩放平在地，“因此我不会称呼你为脑囊。”

“只是这样？”

“还记得关于沙漠的推测么？”十三氮没有回答第二氧咄咄逼人的追问，“在下潜之后，我和远方的客人谈了谈。”

“它很有礼貌，同我分享了不少宇宙秘辛，以及……”少尉站起来，黑色海面翻涌卷荡，浪潮互相撕咬，发出高声凄厉的咆哮，“……自己正在死去的事实。”

“这是一颗行将就木的消亡脑域，所以才会折射出象征衰亡破败的死海与荒漠。"

女孩将要陷入沉寂的虚弱意识在最后才理解了十三氮艰深晦涩的暗示。

“真是不坦率，先生。”她闭上眼睛，听到山石断绝，覆海将倾的律动始音，“我们要死了，是么？”

“末日将至。”军人在第二氧耳畔喃喃，“而我会陪你迎接这场壮美的沦亡……与新生。”

“我不懂。”

“别害怕。”十三氮把额头同女孩贴在一起，“我原来也不懂。”

“但请为我好好活下去。”

倾天大潮在男人身后升起。

九.分娩

--正在响应--

--质询申请被接受--

--请稍等--

“你好，大校。”那是个听不出性别，保持良好距离感的声音，从半空中微光闪动的球体传出，“见到你我们并不意外。”

“你知道我要问什么。”舍沙仰起头。

“你看过报告的，大校。”光球回答。

“为什么是他？”军人向高处提问，“为什么？”

“巨人呵！你被注定了要辗转，在痛苦和你的意志之间，不能致死，却要历尽磨难；而那木然无情的上天，那“命运”的耳聋的王座，那至高的“憎恨”的原则，甚至不给你死的幸福。”球体抑扬顿挫，居高临下，“拜伦的诗。”

“我不读书。”大校以生硬的态度回应。

“一个有趣的事实：虽然身怀只在大脑当中才能施展的小把戏，却让很多灵潜者们自诩超脱，而把自己看作更完美，更无暇的生命体。甚至于，他们不再认为自己从属人类，而是某种实现进化，却困于肉身的残缺神明。”

“十三氮不一样。”

舍沙攥紧双手：“这只会让他更珍贵。”

“正是我们选择他的理由。”光球不以为然，“他是个绝佳的使徒，有着凡人才有的，难以根除的自毁倾向。”

“况且，从结果来看，我相信他的付出是值得的。”

“就为了复活那只虫子？”

“放尊重点，大校。”光球有些不满，”那是我们可贵的宾客。”

“灵潜者，脑囊，宿主同时静默，只有一个意识活下来。”舍沙语气阴沉地补充，”这是此前从未有过的先例，你们不会知道是谁赢得一切，借由那颗死脑重生。”

“这重要吗？”光球模拟出刺耳的笑声，“我们所有需要的只是来自异星的情报，有人继承了那个独一无二的大脑，这便已经足够。至于究竟哪一位藏在里面……”

“只是无足轻重的细节。”

“唯结果论不会是一切的准则。”舍沙语气冰冷，随后扬起左手，就要结束这场他早有预料的荒唐对话。

“稍安勿躁，大校。”光球闪烁出意味深长的红芒，“至少你可以选择相信，十三氮少尉在最后的确获得了无限的幸福。”

“以第二氧的名义，一位亡妻，脑囊，与异星来客。”